Sáng ngày mồng Hai Tết, tức ngày 31-1-1968 (DL), Chuẩn tướng Nguyễn Ngọc Loan đang đích thân chỉ huy trận chiến khốc liệt tại khu vực Chùa Ấn Quang, Chợ Lớn, góc đường Sư Vạn Hạnh và Ngô Gia Tự thì hai nhân viên Cảnh Sát dẫn đến trình diện Tướng Loan một đặc công Cộng Sản đã giết người rất dã man trong hai ngày qua. Đó là Đại Úy Nguyễn Văn Lém, tự Bảy Lốp.
Chỉ ít phút trước đó, Bảy Lốp đã giết hại vợ, các con và thân nhân của một sĩ quan Cảnh Sát VNCH. Theo tài liệu của ông Lão Ngoan Đồng, vào lúc 4g30 sáng hôm đó, Nguyễn Văn Lém đã chỉ huy một đơn vị đặc công cùng với xe tăng của Tiểu Đoàn 2 Cơ Giới VC tấn công trại Phù Đổng của binh chủng Thiết Giáp ở Gò Vấp. Sau khi kiểm soát được trại lính, Bảy Lốp bắt giữ gia đình Trung Tá Nguyễn Tuấn và bắt Trung Tá phải chỉ dẫn cách xử dụng các xe tăng còn để lại trong trại. Trung Tá Tuấn từ chối, thế là Bảy Lốp giết chết toàn thể gia đình Trung Tá, gồm cả một bà mẹ già 80 tuổi. Chỉ có một bé trai 10 tuổi tuy bị thương nặng nhưng được cứu sống.
Nguyễn Văn Lém bị bắt gần một hố chôn tập thể 34 thường dân bị giết. Lém khai rằng y rất tự hào là tác giả hố chôn tập thể đám người này, vì đã hoàn thành nhiệm vụ cấp trên giao phó. Lúc bị bắt, Lém mặc quần xà lỏn, áo sơ mi cụt cánh, hai tay bị trói trặt về phía sau mông, nhưng trong người vẫn còn đeo khẩu súng lục.
Hai bức ảnh chụp sự kiện liên quan đến vụ tướng Nguyễn Ngọc Loan bắn chết đại úy đặc công VC Nguyễn Văn Lém ngay trên đường phố SG vào buổi trưa ngày 1/2/68 Tết Mậu Thân.
Tết Mậu Thân 1968 - DEATH OF A MILITARY FAMILY IN SAIGON - Press Photo - Một bức ảnh buồn, phần còn thiếu trong câu chuyện về tướng Loan
(NY16-Feb.1, 1968)--South Vietnamese soldiers stand near bodies of a South Vietnamese commander of a training camp and command center and members of his family after the camp was retaken from the Viet Cong. The commander, a colonel, was decapitated and his wife and six children were machine gunned. (AP Wirephoto via radio from Saigon)
Bức ảnh của hãng thông tấn AP gửi đi từ Sài Gòn ngày 1/2/1968, tức là mùng một Tết Mậu Thân. Có lẽ đây là bức ảnh chụp sự kiện liên quan đến vụ tướng Nguyễn Ngọc Loan bắn chết đại úy đặc công VC Nguyễn Văn Lém ngay trên đường phố SG vào buổi trưa cùng ngày 1/2/68 Tết Mậu Thân, mà đã được ghi lại trong bức ảnh nổi tiếng của Eddie Adams, một bức ảnh theo nhiều người đã làm thay đổi cục diện cuộc chiến tranh VN.
TƯỚNG NGUYỄN NGỌC LOAN TRONG BIẾN CỐ TẾT MẬU THÂN
Tiến Sĩ Trần
An Bài
Câu chuyện
thật nêu trên về "Tướng Nguyễn Ngọc Loan Trong Biến Cố Tết Mậu
Thân”. Kính mời quý độc giả cùng theo dõi.
1. Tết Mậu Thân 1968 Mịt Mù Khói Lửa
Bằng Hiệp Ước Genève năm 1954, các cường quốc trên thế giới đã chia
cắt nước Việt Nam thành hai lãnh thổ với hai chế độ chính trị hoàn
toàn khác nhau về ý thức hệ: Miền Bắc là nước Việt Nam Dân Chủ Cộng
Hòa, theo khối Cộng Sản quốc tế. Miền Nam là nước Việt Nam Cộng Hòa
theo khối thế giới tự do.
Tuy nhiên, ngay khi ký Hiệp Ước, miền Bắc đã có kế hoạch xâm chiếm
miền Nam bằng võ lực. Họ gài cán bộ để hoạt động du kích, chôn mìn,
đặt bàn chông, tấn công quân đội VNCH và tiêu hủy các làng mạc của
dân chúng miền Nam. Sau đó, họ thiết lập đường mòn Hồ Chí Minh dọc
biên giới Lào-Cao Miên để chuyển quân và võ khí, đạn dược từ miền
Bắc vào Nam.
Cuối năm 1967, khi quân đội Hoa Kỳ đã gửi đến Nam Việt Nam khoảng
500 ngàn quân, Bắc Việt muốn chọn Khe Sanh làm địa điểm giao tranh
thư hùng giống như mặt trận Điện Biên Phủ năm xưa. Đồng thời, Bắc
Việt cũng muốn dùng mặt trận Khe Sanh để che giấu kế hoạch tổng công
kích trên toàn lãnh thổ VNCH vào dịp Tết Mậu Thân 1968 để phô trương
lực lượng.
Vì hai Đại Tướng Bắc Việt Nguyễn Chí Thanh và Võ Nguyên Giáp bất
đồng quan điểm về trận chiến miền Nam, nên Đảng Cộng Sản giao cho
Đại Tướng Thanh chỉ huy mặt trận miền Nam, còn Đại Tướng Giáp chỉ
huy mặt trận miền Bắc.
Ngày 6-7-1967, đang khi chuẩn bị cuộc tấn công VNCH, Đại Tướng Thanh
bất ngờ qua đời. Bắc Việt loan tin là ông chết vì bệnh tim ở Hà Nội,
nhưng sau đó, báo chí Tây phương xác nhận Tướng Thanh chết vì trúng
bom của Hoa Kỳ. Cũng có tin là ông bị thanh toán nội bộ. Sau đó,
Tướng Giáp được Đảng Cộng Sản chỉ định tiếp tục lập kế hoạch tấn
công lớn vào dịp Tết Mậu Thân.
Như các năm trước, vào các dịp Tết và lễ lớn, hai miền Nam Bắc đều
đồng ý hưu chiến trong ít ngày. Dịp Tết Mậu Thân năm 1968, Bắc Việt
đề nghị hưu chiến 7 ngày, nhưng VNCH chỉ đồng ý 3 ngày. Tin tưởng
vào lệnh hưu chiến này, 50% quân nhân miền Nam được phép về gia đình
ăn Tết. Chính Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu cũng rời Saigon về Mỹ Tho
để mừng Tết ở quê vợ. Trong khi đó, quân đội miền Bắc bất chấp lệnh
hưu chiến, ngày đêm chuyển quân và vũ khí để chuẩn bị xâm lăng miền
Nam.
Giữa không khí linh thiêng của ngày Tết Mậu Thân, mọi người lũ lượt
đến chùa và nhà thờ để cầu nguyện bình an cho Năm Mới. Tiếng pháo và
múa lân mừng Xuân của miền Nam bỗng dưng bị pha trộn bằng tiếng súng
của Cộng Sản. Nhà cửa bốc cháy hòa lẫn tiếng đàn bà con nít khóc lóc
thảm thương!
Bắc Việt đã tung vào trận đánh Tết Mậu Thân 80.000 lính từ miền Bắc
vào, cùng với tất cả các lực lượng du kích và đặc công trong thành
phần Mặt Trận Giải Phóng Miền Nam để tấn công 36 trong số 44 tỉnh
miền Nam và 6 thị xã, cùng với 64 trong số 242 quận lỵ. Các cán binh
Cộng Sản chỉ được học tập tấn công, nhưng không biết đường rút quân.
Tại những cộng sự đặt súng lớn, xạ thủ bị xích chân vào bàn súng.
Điều này chứng tỏ Cộng Sản quyết tâm tử chiến: thắng thì sống, thua
thì chết.
Đêm 30 rạng ngày 31-1-68 DL (tức đêm mồng Một rạng mồng Hai Tết),
Saigon bị tấn công tại nhiều địa điểm quan trọng, như phi trường Tân
Sơn Nhất, Bộ Tổng Tham Mưu Quân Lực VNCH, đài phát thanh Saigon, Tòa
Đại Sứ Hoa Kỳ, Bộ Tư Lệnh Hải Quân, Dinh Độc Lập phía đường Nguyễn
Du…
Thực sự, Cộng Sản đã chiếm được đài phát thanh Saigon và đài này đã
bị tắt tiếng một thời gian ngắn, nhưng Tướng Nguyễn Ngọc Loan, Tổng
Giám Đốc CSQG đã phối hợp với quân đội để tái chiếm đài phát thanh
và đã không hề có một bài hát hay lời tuyên truyền nào của Bắc Việt
kịp phát đi từ làn sóng của đài phát thanh Saigon.
Ký giả Don North của hãng NBC có mặt tại Tòa Đại Sứ Hoa Kỳ lúc quân
đội Bắc Việt tấn công đã kể rằng: Vào lúc 2g45 sáng ngày 31-1-68, 19
đặc công Cộng Sản đeo băng đỏ trên cánh tay dùng chiếc xe hơi
Peugeot và taxi chạy thẳng vào cổng tòa Đại Sứ và nổ súng. Họ đã
chiếm được một căn phòng trong tòa Đại Sứ, nhưng lực lượng canh gác
phản công. Phía Hoa Kỳ, có 4 quân cảnh và một lính Thủy Quân Lục
Chiến tử thương. Còn tất cả 19 đặc công đều bị giết chết sau 6 giờ
giao tranh.
Cộng Sản tưởng rằng khi họ về thành phố sẽ được dân chúng tiếp đón
niềm nở. Nhưng thực tế, Cộng Sản tới đâu, người dân đều bỏ chạy. Hơn
lúc nào hết, các CSQG đã trở thành người bạn khắng khít nhất của
dân. Họ canh gác nhà thương để bảo vệ bệnh nhân. Họ giúp đỡ dân chạy
loạn và họ phối hợp với các quân binh chủng chiếm lại từng nhà, từng
tấc đất đã bị Cộng quân chiếm giữ. Vì số lượng dân chúng, gồm đàn bà
trẻ con, bị thương tích quá đông, các bác sĩ và y tá phải tràn ra
các đường phố để cứu cấp. Các thương binh Cộng Sản được đối xử rất
nhân đạo. Họ được cứu chữa giống như các thương binh VNCH và dân
chúng.
Cố Đô Huế bị thiệt hại nặng nhất. 12.000 quân Cộng Sản tiến chiếm
Huế vào đêm Mồng Một Tết. Cầu Trường Tiền bị mìn đặc công giựt sập.
Phải mất 26 ngày, quân đội VNCH, với trọng pháo yểm trợ từ chiến hạm
Hoa Kỳ, mới có thể chiếm lại Huế. Nhưng buồn thảm và tang tóc phủ
kín Cố Đô, với trên 7.000 thường dân và cán bộ bị chôn sống tập thể
tại rất nhiều hố rải rắc khắp hang cùng ngõ hẻm.
2. Tướng Loan Nổ Súng
Đại Úy đặc công Nguyễn Văn Lém được dẫn tới trình diện Tướng Loan.
Ảnh của Eddie Adams
Đám tang gia đình Trung Tá Nguyễn Tuân với 6 chiếc quan tài
Ảnh "Vietnam, A Chronicle of the War",Black Dog & Leventhal
Publishers, Inc. 2003, pg.478
Sáng ngày mồng Hai Tết, tức ngày 31-1-1968 (DL), Chuẩn tướng Nguyễn
Ngọc Loan đang đích thân chỉ huy trận chiến khốc liệt tại khu vực
Chùa Ấn Quang, Chợ Lớn, góc đường Sư Vạn Hạnh và Ngô Gia Tự thì hai
nhân viên Cảnh Sát dẫn đến trình diện Tướng Loan một đặc công Cộng
Sản đã giết người rất dã man trong hai ngày qua. Đó là Đại Úy Nguyễn
Văn Lém, tự Bảy Lốp.
Chỉ ít phút trước đó, Bảy Lốp đã giết hại vợ, các con và thân nhân
của một sĩ quan Cảnh Sát VNCH. Theo tài liệu của ông Lão Ngoan Đồng,
vào lúc 4g30 sáng hôm đó, Nguyễn Văn Lém đã chỉ huy một đơn vị đặc
công cùng với xe tăng của Tiểu Đoàn 2 Cơ Giới VC tấn công trại Phù
Đổng của binh chủng Thiết Giáp ở Gò Vấp. Sau khi kiểm soát được trại
lính, Bảy Lốp bắt giữ gia đình Trung Tá Nguyễn Tuấn và bắt Trung Tá
phải chỉ dẫn cách xử dụng các xe tăng còn để lại trong trại. Trung
Tá Tuấn từ chối, thế là Bảy Lốp giết chết toàn thể gia đình Trung
Tá, gồm cả một bà mẹ già 80 tuổi. Chỉ có một bé trai 10 tuổi tuy bị
thương nặng nhưng được cứu sống.
Nguyễn Văn Lém bị bắt gần một hố chôn tập thể 34 thường dân bị giết.
Lém khai rằng y rất tự hào là tác giả hố chôn tập thể đám người này,
vì đã hoàn thành nhiệm vụ cấp trên giao phó. Lúc bị bắt, Lém mặc
quần xà lỏn, áo sơ mi cụt cánh, hai tay bị trói trặt về phía sau
mông, nhưng trong người vẫn còn đeo khẩu súng lục.
Tướng Nguyễn Ngọc Loan đã được bá cáo về những hành động giết người
dã man của Nguyễn Văn Lém và chính ông đã hành quyết Nguyễn Văn Lém
ngay tại phạm trường.
Tướng Loan hành quyết đặc công Đại Úy Nguyễn Văn Lém
Ảnh Eddie Adams
Thế là Sáu Lèo đã loại Bẩy Lốp ra khỏi cuộc chiến đầy nước mắt của
trần thế!
Nhân chứng Nguyễn Tường Toại là một thường dân lúc đó kể lại:
“Chính tôi là người đã chứng kiến tướng Loan bắn tên cộng sản ấy,
tôi biết hắn đã làm những gì. Năm 1968 ở Saigon, giữa cuộc chạm
súng, hắn đẩy trẻ thơ vô tội ra như là một làn sóng người, để đồng
đội tẩu thoát. Trong trận đánh khốc liệt này, hắn sử dụng trẻ con
làm lá chắn, để các binh sĩ phải thôi bắn… Lúc ấy mọi thứ đang hỗn
loạn. Là Tư Lệnh Cảnh Sát, Tướng Loan khi nhìn xác trẻ con chết, ông
hỏi: “Tại sao vậy? Chuyện gì vậy?” Đến khi biết tại sao mấy đứa bé
chết, biết ai chịu trách nhiệm về hành động này, Tướng Loan đã nổ
súng hạ tên thủ phạm.”
3. Cuộc chiến Việt Nam sang trang
Yếu tố bất ngờ luôn luôn được hoạch định trong bất cứ trận đánh nào.
Bắc Việt mở cuộc tấn công vào dịp Tết linh thiêng của VN là một yếu
tố bất ngờ, nhưng tại sao trận tấn công Tết Mậu Thân đã không diễn
ra vào cùng một thời điểm trên toàn lãnh thổ VNCH? Sau này người ta
mới được biết đó là do trục trặc kỹ thuật từ Bộ Tổng Tham Mưu Bắc
Việt.
Quân lệnh về ngày giờ nổ súng trên khắp lãnh thổ Miền Nam được giữ
tối mật. Chỉ có cấp lãnh đạo quân sự cao cấp nhất mới nhận lệnh
viết, còn các cấp dưới chỉ nhận khẩu lệnh. Lệnh đó như sau: “Đánh
vào đêm 30 Tết Mậu Thân”.
Khi hoạch định cuộc tấn công Tết Mậu Thân, Bắc Việt đã cảm hứng theo
cuộc Đại Phá Quân Thanh của Quang Trung Nguyễn Huệ chiếm thành Thăng
Long năm 1789. Vua Quang Trung thời ấy đã cho quân sĩ ăn Tết sớm hơn
3 ngày để rồi mở trận Đống Đa - Ngọc Hồi đánh đuổi quân Thanh vào
đêm 30 Tết năm Kỷ Dậu.
Cũng vậy, Bắc Việt muốn làm lịch sử theo gương Tây Sơn: “Quang Trung
Nguyễn Huệ chiếm Hà Nội đuổi giặc Thanh đêm 30 Tết Kỷ Dậu thì Cộng
Sản Bắc Việt chiếm Saigon đuổi Mỹ ngụy đêm 30 Tết Mậu Thân”.
Một sự kiện rất đáng chú ý khác là bỗng nhiên, ngày 8-8-1967, Hà Nội
công bố sửa lại Âm lịch, áp dụng múi giờ là GMT +7, khác với múi giờ
của Trung Hoa mà Việt Nam đã dùng từ ngàn năm trước là GMT +8. Hậu
quả của việc này là sẽ có một số năm, ngày Mồng Một Tết Âm Lịch đi
sớm hơn Tết của Trung Hoa. Tết Mậu Thân 1968 là Tết đầu tiên bị ảnh
hưởng do quyết định này. Thế nhưng, trong lúc miền Bắc sửa lịch thì
miền Nam vẫn tiếp tục theo lịch Trung Hoa, không chịu sửa. Thành ra,
vô tình Việt Nam bỗng dưng có hai đêm 30 Tết Mậu Thân tại hai miền
Nam Bắc khác nhau. Lệnh của Bắc Bộ Phủ là “Đánh vào đêm 30 Tết Mậu
Thân”, nhưng quân Bắc Việt không biết khởi sự tấn công vào đêm nào.
Đêm 30 Tết theo lịch Bắc Việt hay lịch Nam Việt?
Nếu đánh vào “Đêm 30 Tết Bắc Việt” thì quá sớm, vì các quân nhân
VNCH chưa xuất trại đi phép nghỉ Tết. Tấn công trong lúc lực lượng
VNCH còn y nguyên tức là tự sát. Còn nếu đánh vào “Đêm 30 Tết Nam
Việt” thì binh lính Bắc Việt ăn Tết chưa đủ 3 ngày, không giống với
Vua Quang Trung. Khi các cấp chỉ huy mặt trận khám phá ra lệnh tấn
công mơ hồ thì đã quá muộn! Tướng Giáp không có cách nào gửi lệnh
điều chỉnh được nữa. Do đó, mới xảy ra việc Saigon và các tỉnh miền
Nam bị tấn công không cùng một thời điểm.
Quân đội thuộc Quân Khu 5 của Bắc Việt nổ súng từ Quảng Nam đến
Khánh Hoà vào đêm 30 Tết của miền Nam, tức đêm 29 rạng ngày 30-1-68
Dương Lịch. Còn tại các nơi khác, Cộng quân lại ăn Tết đủ ba ngày
rồi mới khởi sự tấn công vào đêm 30 rạng ngày 31-1-68 Dương Lịch,
tức là đêm Mồng Một Tết.
Về phía VNCH, cho tới năm ngày trước Tết, không có dấu hiệu gì chứng
tỏ tình báo miền Nam bắt được kế hoạch tấn công của Bắc Việt. Nhưng
theo tài liệu riêng của Trung Tá Nguyễn Thiện, Trưởng Khối Đặc Biệt
CSQG lúc bấy giờ, thì đến ngày 26 tháng Chạp, trong số các tin tức
nhận được, có “nguồn tin Tây Ninh” sau khi đi họp với Trung Ương Cục
miền Nam về, đã báo cáo rất chi tiết kế hoạch tổng tấn công của Việt
Cộng. Chúng quyết định lợi dụng tinh thần “ngưng bắn” của Quân Dân
Việt Nam Cộng Hòa để nổ súng, đặc biệt là nhắm vào Thủ Đô Saigon và
các tỉnh lỵ. Tin tức này đã được chuyển cho cả 2 phía: Tổng Nha CSQG
và Đại sứ Hoa Kỳ nội trong ngày 27 tháng Chạp Âm Lịch. Ngay sau đó,
Tổng Nha CSQG cũng như bộ Tổng Tham Mưu Quân Lực VNCH đã ra lệnh cấm
trại 100%. Nhưng lệnh này đã quá trễ, vì có một số quân nhân, công
chức đã được đi phép từ 5 ngày trước. Đi phép luân phiên trước, rồi
sau đó trở về đơn vị thay cho một số khác đi tiếp (tức là đi phép
trước và sau Tết). Điều cũng nên nói ở đây, khi có một số người đi
phép như thế, thì tại các trụ sở của CSQG, từ Tổng Nha đến các Ty và
Chi Cảnh sát đã bắt đầu đào giao thông hào, sắp bao cát. Đó là lệnh
của Tổng Giám Đốc Nguyễn Ngọc Loan được gửi tới các đơn vị CSQG.
Khi súng bắt đầu nổ ở một số tỉnh Cao Nguyên vào đêm 30 Tết, các
tỉnh khác cũng vẫn bình thản vui Xuân, coi như không có gì xảy đến
cho mình. Chính Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu vẫn không rời Mỹ Tho để
về Saigon đối phó với tình hình. Đáng lẽ ra, nếu khi thấy một số
tỉnh bị tấn công thì các tỉnh khác, kể cả Saigon, đều phải ngưng ăn
Tết mới phải. Lúc đó, VNCH có tới 24 tiếng đồng hồ chuẩn bị nghênh
chiến và bố trí. Thiệt hại của miền Nam chắc chắn giảm đi rất nhiều.
Còn phía Hoa Kỳ, báo chí Mỹ chỉ trích cơ quan tình báo CIA đã bất
lực khi không biết được tin tấn công. Nhưng các chứng nhân tại miền
Nam VN đã nhìn thấy quân Bắc Việt di chuyển gần sát các căn cứ quân
sự Hoa Kỳ mà không gặp trở ngại gì, cũng như các quân nhân Mỹ bị cắm
trại 100% trong lúc quân đội miền Nam đi chơi đầy đường phố, người
ta nghi ngờ rằng Hoa Kỳ thực sự có biết kế hoạch tấn công này. Có
thể Hoa Kỳ đánh giá sai lạc tin tức tình báo, hoặc muốn giấu VNCH
hoặc đã có sự thỏa thuận ngầm nào đó giữa Hoa Kỳ và Bắc Việt?
Ông Charles B. MacDonald, một nhà viết sử Quân Đội Hoa Kỳ, đã đoạt
nhiều bằng tưởng lục, đã tiết lộ rằng: “Mặc dầu TT. Thiệu đã không
hủy các giấy nghỉ phép cho quân lính, nhưng với áp lực của Tướng
Westmoreland, ông đã cam kết rằng ít nhất 50% quân số - lúc đó là
khoảng 732.000 người - sẽ phải ứng trực.”
Qua tin tức này, chúng ta có thể đưa ra 2 nhận định: Thứ nhất, Hoa
Kỳ biết chắc có cuộc tổng công kích. Thứ hai, TT. Thiệu đã không
“nhạy cảm” trước sự cảnh giác của đồng minh Hoa Kỳ. Có thể vì lệnh
của Ngũ Giác Đài, Tướng Westmoreland không được chính thức tiết lộ
tin này cho VNCH, nhưng bằng một cách gián tiếp, ông đã cảnh giác
tới mức “áp lực” TT. Thiệu đừng cho binh linh về phép, vậy mà ông
Thiệu vẫn không hiểu được ý của Tướng Westmoreland, để rồi vẫn xả
trại lính và chính ông cũng thản nhiên về quê vợ ăn Tết!
Cho dù VNCH bị tấn công hết sức bất ngờ như vậy, nhưng về phương
diện quân sự, Cộng Sản đã chấp nhận thảm bại trong cuộc tổng công
kích Tết Mậu Thân. Chỉ trong vòng từ 2 đến 3 ngày, các lực lượng
quân đội và Cảnh Sát miền Nam, cùng với quân lực Hoa Kỳ yểm trợ, đã
dũng cảm đẩy lui bộ đội Bắc Việt ra khỏi tất cả các nơi chiếm đóng,
ngoại trừ thị xã Huế phải mất gần một tháng trời.
Tổng kết thiệt hại của các bên tham chiến trong biến cố Tết Mậu Thân
được ghi nhận như sau:
Phía Hoa Kỳ và Đồng Minh có 1.536 tử thương, 7.764 bị thương, 11 mất
tích.
Phía VNCH, có 2.788 tử thương, 8.299 bị thương, 587 mất tích.
Phía Bắc Việt, có 45.000 tử thương, 6.991 bị bắt, còn bị thương và
mất tích không rõ.
Phía dân chúng, có 14.000 tử thương, 24.000 bị thương và 630.000
người mất nhà cửa.
Tuy nhiên, phải thành thực nhận rằng Cộng Sản Bắc Việt đã thành công
về mặt chính trị và xảo thuật.
Về xảo thuật, Bắc Việt đã mở cuộc tấn công này để dùng sức mạnh quân
dân chính miền Nam thanh toán hết sức mạnh quân sự của Mặt Trận Giải
Phóng Miền Nam (tuy chẳng có nhiều) để chuẩn bị cho ngày miền Bắc
thống nhất đất nước. Điều này thực sự được chứng minh, vì ngay sau
ngày 30-4-1975, các lực lượng của Mặt Trận Giải Phóng Miền Nam bị
Bắc Việt cho giải giới và nhận chìm trong quên lãng, khiến cho những
người trong Mặt Trận này giận tím mật tím gan mà không đủ sức tạo ra
một đề kháng nào cả.
Vy Thanh, một cán bộ Cộng Sản cao cấp miền Nam đã thú nhận rằng
“Miền Nam bị nhuộm đỏ” và đau xót châm biếm Trung Ương Cục (TƯC)
Miền Nam:
“Ðây là đất TƯC, đọc theo từng âm của mẫu tự thành “TỨC”. TƯC là chỗ
gây ra cái tức, như tức mình vì thấy quá nhiều chuyện trái tai gai
mắt, tức hộc gạch vì ức lòng quá mà nói ra không được, máu trong tim
muốn ộc ra, tức lộn ruột vì đang đứng gặp chuyện ngược đời thành thử
đầu dộng xuống đất cẳng chổng lên trời.”
Còn về phương diện chính trị, Bắc Việt đã thành công nhờ các lực
lượng phản chiến tại Hoa Kỳ nổi lên như vũ bão sau Tết Mậu Thân,
khiến cho đương kim Tổng Thống Lyndon B. Johnson (Đảng Dân Chủ)
không dám ra tranh cử nữa và Richard M. Nixon đã lợi dụng tình hình
chính trị tại VN để thắng cử, rồi đưa Henry Kissinger vào chức vụ
Tổng Trưởng Ngoại Giao, bán đứng VNCH cho Cộng Sản.
Chính Phạm Văn Đồng đã công khai tuyên bố cuộc chiến Việt Nam đã
thắng trên đường phố Hoa Thịnh Đốn.
Tóm kết, biến cố Tết Mậu Thân thực sự đã thay đổi toàn diện chiến
tranh Việt Nam. Và một diễn biến lúc đầu người ta tưởng là nhỏ,
nhưng lại đã góp phần rất lớn trong việc thay đổi cuộc chiến. Đó là
tấm hình Tướng Loan hành quyết Bẩy Lốp trên đường phố Saigon. Tấm
hình đã gây oan nghiệt cho cả cuộc đời ông và hơn thế nữa, nó đã góp
phần rất lớn trong diễn biến sụp đổ của chế độ VNCH.
Vậy ai là tác giả của tấm hình đầy oan nghiệt này?
4. Nhiếp ảnh gia Eddie Adams
Eddie Adams sinh ngày 12-6-1933. Ông đã từng tham dự 13 cuộc chiến
tranh, từ Việt Nam đến vịnh Ba Tư, với tư cách ký giả chụp ảnh chiến
trường. Ông đã lãnh tới 500 giải thưởng.
Khi Cộng Sản Bắc Việt mở cuộc tấn công Tết Mậu Thân, nhiều ký giả
chiến trường ngoại quốc được tung ra khắp miền Nam để thu hình và
loan tin. Bám sát bộ chỉ huy hành quân của Tướng Loan ngày mồng Hai
Tết Mậu Thân là nhiếp ảnh gia Eddie Adams của hãng AP và phóng viên
quay phim người Việt Nam làm việc cho đài NBC, tên là Võ Sửu.
Tất cả các diễn biến về Tướng Sáu Lèo bắn đặc công Bẩy Lốp đã được
Eddie Adams và Võ Sửu thu hết vào ống kính, không sót một chi tiết.
Tướng Loan biết rõ việc này. Nếu muốn, ông có thể ra lệnh tịch thu
lại hết các cuốn phim, nhưng ông đã không làm như vậy. Có thể Tướng
Loan nghĩ rằng ông đã làm một điều rất đúng trong quyền hạn của ông
nên không cần gì phải che giấu.. Ngay sau lúc bỏ lại khẩu súng lục
vào bao, ông thản nhiên nói với Adams: “Tên Việt Cộng này đã giết
nhiều người Hoa Kỳ và người của tôi.”
Tuy ông Võ Sửu của đài NBC quay được cảnh Tướng Loan bắn Bảy Lốp,
nhưng cả thế giới chỉ biết đến bức hình của Eddie Adams thôi.
Adams kể lại lúc Tướng Loan bắn Nguyễn Văn Lém như sau: “Lúc đầu,
tôi tưởng Lém được dẫn đến để Tướng Loan thẩm vấn. Khi ông rút súng
chĩa vào Lém, tôi cũng vẫn còn tưởng là ông chỉ dọa thôi. Hoá ra,
ông bắn thật.”
Còn phóng viên Võ Sửu kể lại rằng: Sau khi bắn, Tướng Loan nói với
các ký giả: “Những tên này đã giết vô số dân chúng của tôi và tôi
nghĩ Đức Phật sẽ tha thứ cho tôi.”
Ngay đêm mồng Hai Tết Mậu Thân, bức hình của Adams được gửi từ
Saigon ra ngoại quốc và rồi được in ngay trên trang nhất của các báo
chí trên khắp thế giới.
5. Bức hình oan nghiệt
Bức hình Sáu Lèo bắn Bẩy Lốp được các nhóm phản chiến đưa ra khai
thác tận tình trên các báo chí, truyền thanh và truyền hình tại Hoa
Kỳ để đạt tới mục đích mong muốn: Phải chấm dứt chiến tranh Việt Nam
bằng mọi giá, vì – theo lời họ - nó bẩn thỉu, không có chính nghĩa.
Tom Buckley, bình luận gia của báo Harper nhận xét: “Đây là lúc công
luận Mỹ quay lại chống chiến tranh Việt Nam.”
Viện Gallup vào giữa tháng 3-1968 công bố rằng trước Tết Mậu Thân,
có 1/5 người được hỏi đã nhận mình là “diều hâu” (tức ủng hộ chiến
tranh), nhưng sau khi thấy bức hình Tướng Loan bắn Bảy Lốp thì họ tự
đổi thành “bồ câu” (tức chống chiến tranh).
Đại Tướng Colin Powell, lúc đó mới mang lon Thiếu Tá đang dự khóa
huấn luyện ở Fort Leavenworth, Kansas, kể lại quang cảnh lớp học
quân sự sau khi bức hình oan nghiệt được đăng trên báo chí và truyền
hình như sau: “Hôm đó, khi tôi đến lớp học, mọi nguời không ai tin
được chuyện này đã xảy ra, y như vừa bị một cú thoi vào bụng.”
Cũng kể từ tháng Ba 1968, các cuộc biểu tình chống chiến tranh Việt
Nam tại Hoa Kỳ đột nhiên rầm rộ khác thường. Tháng 10 năm đó, lực
lượng Cảnh Sát Hoa Kỳ bắt đầu đụng độ với các cuộc biểu tình bạo
động. Một năm sau, các cuộc biểu tình phản chiến tại Hoa Kỳ đòi rút
quân ra khỏi Việt Nam đã thu hút hàng triệu người tham dự. Chính phủ
Hoa Kỳ bị Quốc Hội trói tay, cắt ngân sách viện trợ cho VNCH. Quân
đội Hoa Kỳ bắt đầu xếp ba lô hồi hương vào năm 1973, để rồi hai năm
sau (30-4-1975), miền Nam Việt Nam tức tưởi tuyên bố đầu hàng.
Cộng Sản chiếm dinh Độc Lập, Saigon, ngày 30-4-1975
6. Adams hối hận
Adams kể lại rằng sau khi bức hình Tướng Loan bắn Bẩy Lốp được gửi
về trụ sở trung ương, thượng cấp của ông khuyến khích ông ráng chụp
thêm nhiều bức hình giống như vậy, nhưng Eddie Adams nói rằng ông
bắt đầu suy nghĩ về việc này. Càng tìm hiểu về Tướng Loan, ông càng
ngưỡng mộ Tướng Loan về tài đức. Tướng Loan là người đang được dân
chúng Việt Nam thương mến, ông là người làm tốt cho xứ sở ông. Ngay
từ khi Cộng Sản tấn công vào Saigon, ông là vị Tướng duy nhất điều
động lực lượng Cảnh Sát ngoài đường phố. Nếu không có Tướng Loan,
không biết số phận Saigon sẽ ra sao? Vậy mà bức hình của ông lại gây
ngộ nhận để công luận lên án Tướng Loan là tàn bạo.
Tên tuổi Adams bỗng nhiên nổi lên như cồn. Chỉ một năm sau, tức năm
1969, nhờ bức hình này, Adams lãnh luôn hai giải thưởng cao quý
Pulitzer và World Press Photo. Nhưng thật lạ kỳ! Ông ta bắt đầu nhận
ra có điều gì không ổn. Ông thuật lại rằng: “Tôi mặc bộ đồ dạ hội
sang trọng để lãnh giải thưởng và tiền thưởng về bức hình đó tại Đại
Hội Nhiếp Ảnh ở Hòa Lan. Khi ban nhạc trổi bài quốc ca Hoa Kỳ, tôi
bật khóc. Không phải tôi khóc vì sung sướng, mà khóc cho Tướng Loan.
Cho tới giờ phút đó, tôi vẫn chưa ý thức được việc tôi đã làm. Khi
chụp tấm hình đó, tôi đã hủy hoại đời ông Tướng, vì ông bị dân chúng
ở cả nước ông lẫn Hoa Kỳ lên án về tội giết tù binh chiến tranh.
Trong bất cứ cuộc chiến nào, người ta cũng vẫn thường làm như vậy,
nhưng hiếm có nhiếp ảnh viên nào chụp được mà thôi.”
Năm 1983, Adams trở lại Việt Nam và được biết tấm hình oan nghiệt
của ông được trưng bày ở một chỗ rất trang trọng của Bảo Tàng Viện
Chiến Tranh tại Saigon. Tuy nhiên, hiện nay không hiểu vì lý do gì,
bức hình đã được gỡ bỏ, và chỉ được bày bán trong gian hàng bán đồ
kỷ niệm tại Bảo Tàng Viện này thôi.
Bà Nguyễn Thị Lốp, 56 tuổi, quả phụ Nguyễn Văn Lém (Ảnh chụp năm 1988)
Sau năm 1975, có tới 8 người đàn bà đứng ra nhận là vợ của Nguyễn
Văn Lém. Tuy nhiên, cho tới nay, xác của viên đặc công này vẫn chưa
được tìm thấy.
Trong nhiều dịp khác nhau, Adams tiếp tục bày tỏ niềm ân hận về hậu
quả bất công của tấm hình: “Tôi nhận tiền để trình diễn cảnh một
người giết một người. Tướng Loan đã bắn chết tên Việt Cộng đã giết
rất nhiều người dân vô tội và tướng Loan chỉ dùng công lý để xử tội
hắn mà thôi.”
Vào năm 1994, Adams không muốn trưng bày bức hình oan nghiệt này
nữa. Ông giải thích: “Nếu sự việc tái diễn, có lẽ tôi cũng lại chụp
tấm hình như vậy, vì đó là nghề nghiệp mà! Nhưng tôi không còn muốn
nói gì về bức hình ấy nữa. Tôi không trưng bày nó nữa. Tôi không xử
dụng nó bất cứ tại nơi đâu.”
Ông thường nói rằng: “Tướng Loan là một vị anh hùng của chính nghĩa.
Bức hình tôi chụp đã lừa dối công luận. Ông chiến đấu cho cuộc chiến
của chúng ta, không phải cuộc chiến của họ. Vậy mà mọi điều nhục nhã
lại đổ trên đầu con người này.”
Trong cuộc tỵ nạn của người Việt Nam năm 1975, Eddie Adams cũng đã
chụp được những tấm hình nổi tiếng về cuộc vượt thoát can đảm, đầy
gian nguy của thuyền nhân Việt Nam vào năm 1977. Bộ Ngoại Giao Hoa
Kỳ đã xin phép hãng AP để gửi sang Quốc Hội các tấm hình này. Nhờ
vậy, gần 200.000 thuyền nhân Việt Nam được chấp thuận định cư ở Hoa
Kỳ. Eddie Adams sung sướng nói rằng: “Tôi thà được biết đến qua
những bức hình tôi chụp 48 người Việt Nam tỵ nạn trên chiếc thuyền
dài 30 foot, rồi bị hải quân Thái đuổi ra biển. Nhờ những tấm hình
này, tôi đã làm được những điều tốt mà không gây đau khổ, oan nghiệt
cho ai cả.”
7. Tranh luận về bức hình
Tại sao bức hình Sáu Lèo bắn Bẩy Lốp đã trở thành đề tài nóng bỏng?
Nhóm phản chiến Hoa Kỳ lập luận rằng: Đại Úy đặc công Nguyễn Văn Lém
đã bị bắt, hai tay bị trói quặt về sau lưng, tức là Nguyễn Văn Lém
đã thực sự trở thành tù binh chiến tranh, Tướng Loan không có quyền
hành quyết một kẻ thù trong trường hợp đã bị bắt, không còn phương
tiện tấn công. Hành động này trái với điều 3 Quy Ước Genève ngày
12-8-1949 về tù binh. Từ đó, họ kết luận cuộc chiến Việt Nam là bẩn
thỉu, người Mỹ không nên dính vào nữa.
Phóng viên chiến trường Neil Davids của Úc Đại Lợi, trong cuốn “In
The Frontline”, đã bênh vực Tướng Loan rằng tên đặc công mặc áo dân
sự, tức là không phải “quân nhân địch” như đã quy định trong Quy Ước
Genève về tù binh, y lại phạm tội quá rõ ràng là giết nhiều đàn bà
con nít và ngoan cố không chịu đầu hàng thì Tướng Loan có gọi là
“phiến loạn” để xử bắn trong thời gian “thiết quân luật” thì cũng
không có gì để gọi là quá đáng.
Tướng William Westmoreland, Tổng Tư Lệnh Lực Lượng Quân Sự Hoa Kỳ
tại Việt Nam đã nhận định rằng hành động của Tướng Loan là "không
khôn ngoan, nhưng Tướng Loan đã làm dưới áp lực. Vấn đề này liên
quan tới pháp lý mà ông không thể phán đoán được. Ông chỉ muốn nhấn
mạnh đến áp lực vào thời điểm đó, tức là sự giận dữ về những hành
động khủng bố của Cộng Sản." Và sau khi chiến tranh Việt Nam chấm
dứt, Tướng Westmoreland đã phẫn nộ công kích báo chí vì đã tạo ra
những nguồn tin thất thiệt, tâng bốc sự thảm bại của Việt Cộng thành
một cuộc "chiến thắng tâm lý" của Cộng Sản.
Nhưng thực sự, cả thế giới đã mắc lừa phản chiến Mỹ: Lừa về sự kiện
và lừa về pháp lý.
Về sự kiện: Chính tác giả tấm hình, ông Eddie Adams đã nói bức hình
của ông mới chỉ nói lên được một nửa sự thực. Ông ân hận, ông khóc
lóc, ông phân bua, ông gào thét trên truyền hình, truyền thanh, báo
chí và trước quan tài của Tướng Loan để cảnh giác thế giới rằng họ
đã hiểu lầm về ý nghĩa bức hình của ông. Một nửa cái bánh vẫn là cái
bánh, nhưng một nửa sự thực là sự sai, sự gian xảo, sự lừa lọc, sự
lầm lẫn. Thế mà cả thế giới vẫn nhắm mắt, bịt tai và im lặng để cho
Tướng Loan chết trong oan khiên và VNCH chết tức tưởi trong nhục
nhằn.
Vậy cái nửa sự thực kia mà bức hình Adams không diễn tả được là gì?
Đó là:
1-
Adams đã không ghi lại được những hình ảnh Nguyễn Văn Lém bắn giết
và chôn sống dã man những người dân vô tội mà Tướng Loan có trách
nhiệm phải bảo vệ. Họ là đàn bà, con nít không có phương tiện tự vệ
trong tay. Sự việc này cũng đã được điều 4 Quy Ước Genève ngăn cấm
các quân nhân tham dự chiến tranh không được làm như vậy.
2-
Adams đã không diễn tả được cảnh Bắc Việt đã lợi dụng thỏa ước hưu
chiến ngày Tết thiêng liêng như phương tiện để tấn công bất ngờ
VNCH, gieo bao nhiêu tang thương, chết chóc, tủi hờn cho dân chúng
miền Nam.
3-
Adams cũng đã không ghi được cảnh tượng hàng ngàn người dân Huế bị
chôn tập thể do bàn tay các đồng chí của Nguyễn Văn Lém gây nên.
Tóm lại, cái nửa sự thực mà Adams không trình bày được là nguyên
nhân dẫn đến cái nửa sự thực được diễn tả trong bức hình. Nói cách
khác, Tướng Loan nổ súng kết liễu đời Nguyễn Văn Lém chỉ là hậu quả
tất nhiên của chính việc làm của Lém đã giết hại những người dân vô
tội mà thôi.
b) Về pháp lý:
1- Trong bốn phe tham chiến tại Việt Nam: Bắc Việt, Nam Việt, Hoa Kỳ
và Mặt Trận Giải Phóng Miền Nam, chỉ có chính phủ miền Nam (VNCH) đã
không hề ký kết bất cứ phần nào của Quy Ước Genève về tù binh và còn
công khai bác bỏ vào ngày 18-2-1974.
Còn Hoa Kỳ ký ngày 2-8-1955; Bắc Việt ký vào các năm 1953, 1957 và
1976; và Mặt Trận ký vào các năm 1973, 1974.
Tại sao VNCH đã không ký Quy Ước này? Chúng tôi chưa tìm ra tài liệu
để trả lời. Tuy nhiên, cần ghi nhận ngay rằng VNCH có quyền làm như
vậy mà không ai có thể suy luận xấu cho hành động không ký kết này.
Các Quy Ước quốc tế không phải là tài liệu gì cần thiết đến nỗi các
quốc gia hội viên không ký không được. Liên Hiệp Quốc cũng không có
quyền bắt các hội viên phải ký kết mọi Quy Ước quốc tế, như Quy Ước
về tù binh. Tính đến năm 2005, mới chỉ có 192 quốc gia trên thế giới
chấp thuận toàn thể Quy Ước về tù binh. Một số quốc gia chỉ thuận
một phần. Số khác thuận với những giới hạn do họ đặt ra. Ví dụ: Hoa
Kỳ chấp nhận toàn thể Quy Ước về tù binh, ngoại trừ Hiến Chế
(Protocol) 1 và 2 ban hành năm 1977.
Như vậy, VNCH (1954-1975) chưa hề bao giờ ký kết chấp nhận Quy Ước
Genève về tù binh thì làm sao có thể quy kết VNCH và Tướng Loan vi
phạm Quy Ước này được?
2- Dù có phê chuẩn Quy Ước, nhưng mỗi quốc gia lại tự ý giải thích
Quy Ước theo quan niệm và quyền lợi riêng tư của mình.
Hãy lấy ngay trường hợp Bắc Việt và Hoa Kỳ làm bằng chứng.
Bắc Việt không tuân thủ Quy Ước dành cho tù binh Hoa Kỳ với lý do
rằng Hoa Kỳ đã mở cuộc chiến tranh đế quốc xâm lược Việt Nam, tức là
một cuộc chiến không có chính nghĩa, cho nên tù binh Mỹ không đáng
hưởng những đặc ân của Quy Ước tù binh.
Phía Hoa Kỳ lại cũng không cho quân lính Bắc Việt và Mặt Trận Giải
Phóng Miền Nam được hưởng Quy Ước, viện lý do là Bắc Việt và Mặt
Trận đã áp dụng những chiến thuật du kích quá dã man, không thích
hợp cho một cuộc chiến quân sự. Binh lính Bắc Việt và Mặt Trận bị
bắt thực sự chỉ là những can phạm hình sự, chứ không phải đúng nghĩa
tù binh.
Gần đây nhất, sau khi Hoa Kỳ đem quân chiếm đóng Afghanistan vào
tháng 10-2001 và lật đổ chính quyền Taliban, Tổng Thống George W.
Bush không cho các quân nhân của Taliban hưởng ân huệ của Quy Ước
Genève, vì chính quyền Bush gọi họ là “chiến binh phi pháp luật”
(unlawful combatants), chứ không phải tù binh chiến tranh (prisoners
of war).
Đến tháng 3-2003, Hoa Kỳ lại mở cuộc chiến lật đổ chính phủ Saddam
Hussein tại Iraq và không cho bất cứ chiến binh nào không có quốc
tịch Iraq bị Hoa Kỳ bắt trên đất Iraq được hưởng quy chế tù binh.
Như vậy, dù có chấp nhận Quy Ước về tù binh mà lại cắt nghĩa Quy Ước
theo ý riêng của mình, thì có ký hay không ký cũng chẳng khác nhau
bao nhiêu.
Giả như VNCH có ký vào Quy Ước Genève thì có thể giải thích rằng
Nguyễn Văn Lém không phải là tù binh chiến tranh, vì khi bị bắt, y
không giao tranh với quân lực VNCH, mà lại đang lùng kiếm giết hại
dân lành vô tội. Rõ ràng y là tội nhân hình sự, chứ không phải tù
binh.
3- Việc ký kết đã vậy, còn việc vi phạm Quy Ước quốc tế cũng không
phải là điều ít khi xảy ra.
Ví dụ:
- Bắc Việt thỏa hiệp ngưng chiến trong dịp Tết Mậu Thân, nhưng công
khai mở cuộc tấn công trên toàn lãnh thổ VNCH.
- Bắc Việt ký Hiệp Định Đình Chiến Genève 1954, nhưng vẫn ngăn cản,
không cho đồng bào miền Bắc di cư và chuẩn bị đem quân xâm chiếm
miền Nam.
- Bắc Việt ký Hiệp Ước Hòa Bình Paris 1973, nhưng vẫn tiếp tục đẩy
mạnh chiến tranh tại miền Nam Việt Nam cho đến ngày thành công.
- Bắc Việt ký Quy Ước tù binh, nhưng không áp dụng. Thẩm Phán Quân
Sự Hoa Kỳ, ông Ronald P. Cundick viết rằng: “Mặc dù Bắc Việt và Việt
Cộng (ám chỉ Mặt Trận Giải Phóng Miền Nam) đã không chịu áp dụng Quy
Ước Genève về tù binh, nhưng họ vẫn nói rằng họ đối xử nhân đạo với
quân nhân bị bắt. Tuy nhiên, trên thực tế, các tù binh Hoa Kỳ bị Bắc
Việt và Việt Cộng bắt giữ đã bị đối xử dã man và bị dùng như con tin
chính trị và lợi khí tuyên truyền.”
Thế giới đã không lên tiếng về việc hàng triệu sinh linh đã phải hy
sinh trong các vụ Bắc Việt vi phạm các Hiệp Ước kể trên, mà lại làm
ầm ĩ vụ Tướng Loan bắn Nguyễn Văn Lém. Người ta đòi hỏi Nguyễn Văn
Lém phải được hưởng quy chế tù binh theo Quy Ước Genève. Làm gì có
Quy Ước đó trong cuộc chiến ở Việt Nam? VNCH không ký. Bắc Việt và
Mặt Trận Giải Phóng Miền Nam ký, nhưng chính họ đã xé bỏ từ lâu. Quy
Ước Tù Binh chỉ còn là mảnh giấy lộn, bị bom đạn đốt cháy. Còn đâu
mà tìm?
4- Mặt Trận Giải Phóng Miền Nam được khai sinh ngày 20-12-1960 với
mục đích lật đổ chế độ chính trị miền Nam bằng bạo lực.
Bắc Việt luôn luôn chối là không hề tham dự gì vào các trận đánh ở
miền Nam. Đó chỉ là chuyện riêng tư giữa nhân dân miền Nam nổi dậy
chống nhà cầm quyền của họ.
Nếu lập luận này là đúng thì hai hậu quả được đặt ra cho vụ Tướng
Loan:
Thứ nhất, Nguyễn Văn Lém là một phần tử trong tổ chức nổi loạn chống
chính phủ miền Nam, nên không phải áp dụng Quy Ước Quốc Tế Genève,
mà là luật lệ VNCH.
Thứ nhì, luật pháp của VNCH thời đó đã đặt Cộng Sản ra ngoài vòng
pháp luật, nghĩa là các cán binh Cộng Sản chống lại VNCH bằng võ lực
không còn được luật pháp bảo vệ như một công dân thường. Nguyễn Văn
Lém là một phần tử trong tổ chức bị luật pháp đặt ngoài vòng pháp
luật, y lại còn bị bắt quả tang trong lúc phạm tội hình nguy hiểm.
Vậy thì Tướng Loan, vị chỉ huy cao cấp nhất ngành Cảnh Sát, đang có
mặt trên phạm trường có quyền thụ lý nội vụ và quyết định những biện
pháp thích nghi. Tướng Loan đã hành xử đúng quyền hạn của ông khi
quyết định xử tử Nguyễn Văn Lém ngay tại phạm trường, để chấm dứt
tội ác của y. Quyết định của ông phải được coi là hợp luật. Cần ghi
nhận rằng Tướng Loan không hề bị khiển trách hay điều tra bởi các cơ
quan Giám Sát, Hành Pháp, Tư Pháp hay Lập Pháp của VNCH về việc ông
đã hành quyết Nguyễn Văn Lém.
Tuy nhiên, sau ngày 30-4-1975, chiếc màn nhung tuyên truyền của Cộng
Sản rớt xuống, cả thế giới đều thấy rõ ràng Mặt Trận Giải Phóng Miền
Nam chỉ là con đẻ của Bắc Việt. Bằng chứng quá nhiều:
- Con đường mòn Hồ Chi Minh do Hà Nội xây dựng,
- Vũ khí đạn dược từ Nga Sô và Trung Cộng từ Bắc đổ xuống Nam,
- Các cán binh đều nói giọng miền Bắc,
- Tướng Võ Nguyên Giáp chỉ huy trận đánh tiến chiếm miền Nam,
- Hà Nội công khai tuyên bố chiến thắng và tức khắc khai tử hai thể
chế chính trị tại miền Nam cùng một lúc: VNCH và Mặt Trận Giải Phóng
Miền Nam. Đúng là một phát súng, hai con chim ngã gục!
Phải đợi tới lúc này, cả thế giới mới nhìn thấy một sự thực hiển
nhiên là Bắc Việt đã xé bỏ biết bao nhiêu Hiệp Ước Quốc Tế ngay khi
chữ ký chưa ráo mực, miễn sao đánh chiếm được miền Nam. Vậy thì đưa
Quy Ước Quốc Tế Genève về tù binh ra buộc tội VNCH và Tướng Loan rõ
ràng chỉ là một công việc thừa thãi, đúng ra là một trò hề! Sau này,
tất cả những bộ mặt phản chiến nổi danh tại Hoa Kỳ như nữ tài tử
Jane Fonda, và nữ ca sĩ Joan Baez đều đã đấm ngực ăn năn.
Đây là lời thú tội của Jane Fonda: “Tôi xin được nói đôi lời, không
phải chỉ gửi đến các cựu chiến binh Việt Nam ở New England, mà đến
tất cả những người đã từng chiến đấu ở Việt Nam. Họ là những người
bị tôi gây tổn thương, hoặc bị tôi gây thêm sầu khổ, do những lời
tôi đã nói hay những việc tôi đã làm. Tôi cố gắng giúp chấm dứt sự
chết chóc và chiến tranh, nhưng có những lúc tôi không chín chắn và
thiếu thận trọng khi làm việc đó và tôi... rất hối hận vì đã làm tổn
thương họ. Tôi muốn được xin lỗi họ và gia đình họ.”
Nhưng mọi việc đã quá muộn màng. Đời con gái khôn ba năm dại một
giờ! Lịch sử đã sang trang. Miền Nam đã hoàn toàn bị nhuộm đỏ! Có
hối hận cũng chẳng ích lời gì nữa!
5- Sau cùng, vấn đề còn lại là việc Tướng Loan xử tử Bẩy Lốp có đúng
thủ tục pháp lý và nhân đạo hay không?
Lý lẽ quan trọng nhất người ta thường nêu lên để trách cứ Tướng Loan
là đã xử tử Nguyễn Văn Lém mà không có án lệnh của toà án.
Không! Người ta đã lầm. Lầm hoàn toàn! Người ta đòi hỏi Nguyễn Văn
Lém phải được bắt giữ đúng thủ tục tư pháp? Ai có quyền bắt giữ kẻ
phạm pháp? – Đó là Cảnh Sát. Nhưng Cảnh Sát là những người mà Lém
đang tìm giết. Chẳng những giết Cảnh Sát mà Lém còn giết cả vợ con,
gia đình Cảnh Sát nữa. Lém đâu có cần đến Cảnh Sát! Dù sao, thực tế
Nguyễn Văn Lém đã bị Cảnh sát bắt đang lúc quả tang phạm pháp.
Người ta đòi phải đem Nguyễn Văn Lém ra toà án xét xử. Còn toà án
đâu mà xử? Toà án cũng như các cơ sở công quyền đều là mục tiêu Lém
và các đồng chí của y đang chủ trương đốt phá cho kỳ hết. Thẩm phán
là những người Lém đang tìm bắt để chôn sống.
Tất cả miền Nam Việt Nam trong dịp Tết Mậu Thân là một bãi chiến
trường khổng lồ mà Bắc Việt đã dựng nên. Trong hoàn cảnh chiến
tranh, chết chóc, lửa đạn như vậy mà lại còn đòi hỏi nào là Quy Ước,
nào là Cảnh Sát Tư Pháp, nào là Tòa án, nào là Thẩm phán... Tất cả
những thứ đó Nguyễn Văn Lém không cần. Điều mà y thực sự cần là chấm
dứt tội ác và đền tội.
Nguyễn Văn Lém đã không mặc quân phục, đội nón cối, đi dép râu để
giao tranh với quân đội VNCH như các bộ đội Bắc Việt khác. Nguyễn
Văn Lém mặc thường phục, đi giết hại, khủng bố đàn bà con nít để bắt
họ làm bia đỡ đạn.. Bẩy Lốp chẳng những đã không phủ nhận mà còn
hãnh diện về các vụ giết và chôn sống đàn bà con nít của y. Hành vi
này kết thành tội sát nhân với trường hợp gia trọng, bắt buộc phải
bị tử hình.
Phương cách thi hành án tử hình vẫn được áp dụng vào thời đó tại
Việt Nam là các tử tội bị trói vào cột và một tiểu đội hành quyết nổ
súng. Sau đó, viên tiểu đội trưởng đến gần bắn một phát súng ân huệ
vào đầu tử tội để chắc chắn y đã chết. Nguyễn Văn Lém đã bị hành
quyết đúng theo thủ tục: Tử tội bị trói đem ra pháp trường và hưởng
phát súng hành quyết cũng chính là phát súng ân huệ của Tướng Nguyễn
Ngọc Loan, Tổng Giám Đốc CSQG.
8. Cuộc Đời Tướng Nguyễn Ngọc Loan
Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan sinh ngày 11-2-1930 tại Huế, tốt nghiệp
Khóa 1 Trường Võ Khoa Thủ Đức.
Năm 1953, ông thụ huấn khóa phi công tại Trường Không quân Salon de
Provence tại Pháp và tốt nghiệp với bằng Kỹ Sư Hàng Không. Ông là
một phi công lái khu trục cơ đầu tiên của Không lực VNCH. Khoảng đầu
năm 1960, ông giữ chức Chỉ Huy Trưởng Phi Đoàn 2 Quân Sát, đóng tại
Nha Trang.
Năm 1964, ông được vinh thăng Đại Tá và giữ chức Tư Lệnh Phó Không
Quân Việt Nam Cộng Hòa.
Trong chiến dịch "Mũi Tên Lửa" (Flamming Dart), ngày 11-2-1965, Đại
Tá Nguyễn Ngọc Loan đã dẫn đầu những phi đoàn Bắc phạt A1 Skyraider
vượt qua vĩ tuyến 17 bắn phá miền Bắc Việt Nam.
Ngay sau chiến dịch này ông được bổ về làm Tổng Giám Đốc Cảnh Sát
Quốc Gia kiêm Giám đốc Nha An Ninh Quân đội, phụ trách Đặc Ủy Trung
Ương Tình Báo.
Kể từ ngày về chỉ huy ngành CSQG, các báo chí Saigon được gần gũi
với Đại Tá Loan hơn và đã đặt cho ông hỗn danh là “Sáu Lèo”. Tác giả
Phan Lạc Phước đã giải thích ý nghĩa hỗn danh “Sáu Lèo” như sau:
“Sáu ở đây là quan Sáu theo danh xưng bình dân thời Pháp gọi các
quan võ, mỗi một vạch trên vai là một cấp bậc (thiếu úy vạch một
vạch là ông một, trung úy vạch hai vạch là ông hai…). Nhưng sau chữ
Sáu của ông Loan còn thêm tĩnh từ Lèo. Không biết nó xuất xứ từ đâu,
nhưng khi nó đi vào ngôn ngữ dân gian thì nó mang một ý niệm bỉ thử,
dèm pha, tiêu cực. Tiền lèo là tiền vô giá trị, hay là tiền chỉ có
trong tưởng tượng. Hứa lèo là hứa xuông, hứa hão, hứa mà không thực
hiện bao giờ. Vậy Sáu Lèo có nghĩa là một ông quan vô giá trị hay là
một ông tướng hữu danh vô thực hay sao? Sở dĩ cái danh xưng này đứng
vững, một phần là vì cái bề ngoài luộm thuộm của ông Loan. Ông rất
ít khi mặc quân phục, mũ mãng cân đai, nghênh ngang giàn giá. Ông
thường mặc quần Trây-di xộc xệch, không đeo lon lá gì, chân đi dép
cao su lẹp xẹp. Ra ngoài thì ông ngồi xe jeep bình thường, không có
mang cờ quạt, mà cũng không có xe mở đường, mô tô bảo vệ. Ông nhiều
khi còn cỡi xe mobilet lạch xạch đi làm. Có khi ông còn một tay cầm
chai lade, vừa chửi thề loạn xạ. Bề ngoài của ông tướng Loan đúng là
xập xệ, là lèo, nhưng việc làm của ông thì lại không lèo một chút
nào… Ông hành động theo những điều mà riêng ông cho là phải. Ông là
người bất quy tắc (non conformist) cho nên ông được gọi là Sáu Lèo.”
Cách giải thích của tác giả Phan Lạc Phước khá lý thú. Tuy nhiên,
chữ “Lèo” ngoài ý nghĩa khôi hài châm biếm như trên, còn có thể mang
thêm một ý nghĩa khác đứng đắn và cũng hợp với hoàn cảnh Tướng Loan.
“Lèo” thường đi chung với chữ “Lái”: Lèo Lái. Từ sau cuộc đảo chánh
1963, các nhân viên ngành CSQG bị gán tiếng là thân cận với chế độ
Ngô Đình Diệm, nên bị bạc đãi và mất tinh thần, nhưng khi Tướng Loan
về lèo lái con thuyền Cảnh Sát thì tất cả đều đổi mới, bóng tối tự
ti mặc cảm biến mất, ánh sáng bình minh ló dạng và mọi người hăng
hái ra khơi. Lúc đó, ngành Cảnh Sát có 70.000 nhân viên, chỉ chuyên
chú về việc bảo vệ luật lệ. Đại Tá Loan đã quân sự hóa ngành Cảnh
Sát để trở thành một lực lượng bán quân sự, vừa bảo vệ trật tự dân
chúng vừa hành quân võ trang chống Cộng Sản với lực lượng Cảnh Sát
Dã Chiến. Thành quả đáng tuyên dương là chính lực lượng Cảnh Sát đã
chống trả cuộc tổng công kích Tết Mậu Thân ngay từ giây phút đầu
tiên, để rồi sau đó, các quân binh chủng khác mới tập trung tiếp
sức.
Năm 1966, Đại Tá Nguyễn Ngọc Loan được chính quyền Saigon cử ra miền
Trung bình định vụ biến động Phật Giáo miền Trung. Với thành quả rất
mạo hiểm và xuất sắc này, ông được vinh thăng Chuẩn Tướng vào tháng
11-1967.
Sau Tết Mậu Thân năm 1968, ông được thăng cấp Thiếu Tướng.
Tác giả Phạm Phong Dinh trong cuốn “CHIẾN SỬ Quân Lực VNCH” đã viết
rằng: “Cống hiến lớn nhất của Thiếu Tướng Loan mà cũng là mối oan
khiên mà ông phải gánh chịu nhục nhằn trong vòng mấy chục năm là
cuộc chiến đấu trong những ngày Mậu Thân binh lửa…
“Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan cùng lực lượng CSQG và Cảnh Sát Dã
Chiến chịu trách nhiệm đánh địch tại lãnh thổ các quận 1, 2, 3, 4,
5. Các chiến sĩ Cảnh Sát liên tục mở những cuộc hành quân loại địch
ra khỏi dân chúng. Tuy nhiên, khi mặt trận Hàng Xanh nổ lớn, Thiếu
Tướng Loan đã điều động lực lượng Cảnh Sát Dã Chiến và đích thân ông
chiến đấu sát cánh với các chiến sĩ Mũ Nâu Tiểu Đoàn 30 BĐQ của Liên
Đoàn 5 Biệt Động Quân. Các thám thính xa V100 của Cảnh Sát cũng được
gửi tới tăng viện mặt trận. Quân ta tiến vất vả và chậm trên khắp
mặt trận, là bởi vì bọn Việt Cộng man rợ, chúng lùa thường dân, đàn
bà, người già và trẻ em làm bia đỡ đạn hoặc dùng súng bắn chặn không
cho dân chúng di tản ra khỏi khu vực giao tranh. Các chiến sĩ Cảnh
Sát Quốc Gia và Cảnh Sát Dã Chiến được Thiếu Tướng Loan điều động
đến càn quét khu vực Thị Nghè. Gia đình của một Đại Úy Cảnh Sát
trong khu vực này không chạy kịp đã bị tên Bảy Lốp, Đại Úy Đặc Công
Việt Cộng tàn sát man rợ.”
Cựu Đại Tá Trần Minh Công, trước khi giữ chức Viện Trưởng Học Viện
Cảnh Sát Quốc Gia, đã có thời làm việc sát cánh bên Tướng Nguyễn
Ngọc Loan. Hồi Tết Mậu Thân, ông giữ chức Trưởng Ty CSQG Quận Nhì Đô
Thành Saigon. Nhờ mặc chiếc áo giáp nên ông đã thoát chết, vì đạn
Việt Cộng đã bắn nát áo ông.
Đại Tá Công đã khẳng định rằng: “Tướng Nguyễn Ngọc Loan là một vị
Tướng trí thức trong hàng ngũ tướng lãnh VNCH. Tướng Loan là một
người rất can đảm, một cấp chỉ huy tài ba và là một vị anh hùng dân
tộc. Ít có vị tướng nào lại cùng cầm súng chiến đấu ngoài mặt trận
như một người lính thường. Nếu không có Tướng Loan xông pha bảo vệ
Thủ đô Saigon trong dịp Tết Mậu Thân, tôi nghĩ Saigon sẽ tan hoang
không khác gì Huế.”
Chỉ bốn tháng sau, tức ngày 5-5-1968, Bắc Việt lại mở cuộc tổng công
kích lần thứ hai. Lần này, Tướng Loan cùng với lực lượng Cảnh Sát
can đảm của ông ngày đêm xông xáo chiến đấu ngoài đường phố Saigon.
Ông bị địch quân bắn trọng thương vào cả hai chân trên cầu Phan
Thanh Giản.. Một ký giả người Úc nhìn thấy và đã khẩn cấp dìu ông
vào chỗ an toàn. Định mệnh thật lạ kỳ: Một ký giả Mỹ đã hủy diệt
danh tiếng Tướng Loan thì một ký giả Úc đã cứu sống ông.
Sau đó, Tướng Loan được chở sang Úc chữa trị, nhưng vì bị công luận
Úc phản đối, nên ông lại được chở sang bệnh viện Walter Reed Army
Medical Center ở Washington, DC., Hoa Kỳ. Nhưng thật đau đớn cho
Tướng Loan, các dân biểu phản chiến tại Quốc Hội Hoa Kỳ vào lúc đó
cũng phản đối. Trở về Sàigòn với đôi chân tật nguyền khập khiễng,
Tướng Loan được giải ngũ và dành thì giờ vào các công tác thiện
nguyện giúp trẻ mồ côi.
Ngày 3-6-1968, 6 sĩ quan ưu tú của quân lực VNCH mà phân nửa là CSQG
đã bị trực thăng Mỹ “bắn lầm” (?) tại một cao ốc ở Chợ Lớn trong
cuộc hành quân đánh đuổi Cộng Sản. Người ta nói rằng nếu Tướng Loan
không bị thương thì có lẽ cũng đã bị chết với bộ tham mưu hành quân
này.
Năm 1975, miền Nam sụp đổ, máy bay của Hoa Kỳ không đưa Tướng Loan
và gia đình ông di tản, nhưng các chiến hữu không quân của ông đã
cứu ông.
Khi Tướng Loan đến Hoa Kỳ, nữ Dân Biểu Nữu Ước Elizabeth Holtzman
yêu cầu trục xuất ông và cả Sở Di Trú và Nhập Tịch Hoa Kỳ cũng đồng
quan điểm. Nhưng quyết định trục xuất Tướng Loan về Việt Nam có
nghĩa tương đương với bản án tử hình dành cho ông. Vì thế, chính
Tổng Thống Jimmy Carter đã phải can thiệp và quyết định cho phép ông
được định cư tại Hoa Kỳ..
Tướng Loan và gia đình đến lập nghiệp ở thành phố Springfield, Tiểu
Bang Virginia, Hoa Kỳ. Ông mở một tiệm bán pizza mang tên Pháp là
“Les Trois Continents” (Ba Đại Lục). Đã có lần, Eddie Adams đến tiệm
pizza này thăm Tướng Loan. Khi nhắc đến tấm hình oan nghiệt năm xưa,
Tướng Loan không hề nói một lời oán trách tác giả tấm hình. Ông còn
yên ủi Adams: “Ông làm nhiệm vụ của ông, tôi làm nhiệm vụ của tôi.
Chỉ có thế thôi!” Chính vì câu nói này, Adams càng thêm mến phục
Tướng Loan và họ đã trở thành đôi bạn tri kỷ.
Trong một dịp có vài chiến hữu cũ đến thăm Tướng Loan tại quán ăn,
bên những ly rượu hội ngộ, Thiếu Tướng Loan đã rưng rưng nước mắt
thổ lộ hoài bão:
"Nếu cơ may một ngày nào đó tụi mình trở về, thì lúc đó tụi mình đều
là nghĩa quân cả. Không Nhảy Dù, Thủy Quân Lục Chiến, Biệt Động
Quân, Bộ Binh, Lực Lượng Đặc Biệt gì cả. Tụi mình chỉ là nghĩa quân.
Nghĩa quân đây là nghĩa quân của thời Lê Lợi khởi nghĩa, của thời
Cần Vương chống giặc ngoại xâm. Chỉ có đám quân đội của tụi mình mới
có thể nói chuyện "phải quấy" với đám quân đội phía bên kia, vì hồi
còn đánh nhau, hai bên đều bị bịt mắt cả".
Đến năm 1991, tướng Loan phải đóng cửa tiệm pizza này, vì dân chúng
địa phương đã nhận diện được ông. Có kẻ đã vào nhà vệ sinh của tiệm
và viết lên tường câu khiếm nhã này bằng Anh ngữ: “Chúng tao đã biết
mày là ai.”
Nhận xét về cá tính của Tướng Loan, cựu Đại Tá Trần Minh Công nhận
định như sau: “Nhìn phong cách và diện mạo của Tướng Loan, nhiều
người cứ tưởng lầm ông là một bạo tướng, nhưng nhiều lần tôi đã từng
chứng kiến ông ngồi khóc một mình. Tìm hiểu ra mới biết ông là người
rất giầu tình cảm. Ông thương yêu thuộc cấp, sống chết với họ. Kể cả
khi ông bắt gặp đàn em làm bậy, ông cũng không nỡ phạt họ, mà chỉ
răn đe để họ cải sửa. Mỗi khi thuộc cấp hy sinh tử trận, ông khóc
thương, nước mắt dầm dề. Có khi thượng cấp hiểu lầm ông, ông cũng
khóc. Ông kể lể: ‘Tao phục vụ quốc gia, dân tộc, chứ tao đâu có phục
cá nhân nào.’”
Ngay khi còn ở Việt Nam vào lúc nắm giữ quyền uy trong tay, gia đình
Tướng Nguyễn Ngọc Loan vẫn sống rất thanh bạch. Tiền lương đem về
hôm trước, hôm sau ông lại lấy đi để giúp đỡ thuộc cấp. Khi bị
thương, phải đi ngoại quốc chữa trị, ông không đủ tiền. Thuộc cấp
xin đóng góp, nhưng ông không nhận.
Trong cuốn “Bốn Tướng Ðà Lạt” của Lê Tử Hùng có kể lại vụ Tướng
Nguyễn Ngọc Loan trả lại chiếc nhẫn kim cương cho một Hoa kiều giầu
có, tên là Hoa Hồng Hỏa. Ông này là một trong những thương gia gốc
Hoa lương thiện, nhưng đã trở thành nạn nhân của các tướng lãnh sau
cuộc đảo chánh 1963. Ông ta bị vu oan để rồi chiếc biệt thự của ông
ở Ðà Lạt bị một ông tướng chiếm. Tới thời Tướng Loan chỉ huy ngành
CSQG, họ Hoa mới được minh oan và tiếp tục làm ăn. Khi ông Loan gặp
hoạn nạn, phải ra ngoại quốc chữa chân, Hoa Hồng Hỏa biết ông là
người thanh liêm, gia cảnh thanh bạch, lại không có thân nhân ở
ngoại quốc, nên đã trả ơn Tướng Loan bằng cách tặng ông một cái nhẫn
kim cương. Sau này ông Hoả kể lại rằng ông không biết Tướng Loan
phải chữa trị bao lâu và cuộc sống ở ngoại quốc khó khăn ra sao,
nhưng ngày trở về Việt Nam, Tướng Loan đã đem trả lại chiếc nhẫn cho
chủ nó. Vợ chồng Hoa Hồng Hỏa đã lạy khóc và ca tụng Tướng Loan là
bậc “Thánh”!...
9. Dòng Lệ Tiếc Thương
Linh cửu Cố Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan
Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan đã qua đời lúc 20 giờ ngày 14-07-1998
vì bệnh ung thư, thọ 68 tuổi. Ông để lại vợ, bà Mai Chính, 5 người
con và 9 cháu nội ngoại.
Ngay sau khi nhận được tin này, Eddie Addams đã viết ra bản điếu văn
bằng nước mắt ngập tràn và từ con tim vỡ nát vì hối hận. Tuần báo
TIME đã đăng tải bài điếu văn này ngay trong số phát hành ngày
27-07-1998.
"Tôi đoạt giải Pulitzer trong năm 1969 nhờ tấm ảnh chụp một người
bắn vào một người khác. Trong tấm ảnh đó có đến hai người chết:
Người nhận lãnh viên đạn và Tướng Nguyễn Ngọc Loan. Ông Tướng đã
giết chết tên Việt Cộng, nhưng tôi giết ông Tướng bằng cái máy ảnh
của tôi. Những tấm ảnh vốn vẫn là những thứ vũ khí kinh khủng trên
thế giới. Người ta tin tưởng vào chúng, nhưng những tấm ảnh đó cũng
có thể nói láo, thậm chí không cần phải ngụy tạo. Chúng chỉ nói lên
được có phân nửa của sự thật. Những gì mà tấm ảnh này chưa nói lên
được là: "Người ta sẽ hành động ra sao nếu họ ở vào vị trí của ông
Tướng, vào cái thời điểm và nơi chốn của một ngày nóng bức, khi
người ta vừa bắt được một tên gọi là ác ôn mà trước đó hắn đã bắn
chết một, hai hay ba người lính Mỹ?
“Tướng Loan là một mẫu người có thể được gọi là chiến binh đúng
nghĩa và được thuộc cấp kính trọng. Tôi không nói rằng những gì ông
Tướng đã làm là đúng, nhưng người ta phải tự đặt mình vào vị trí của
ông. Tấm ảnh không hề diễn tả được rằng ông Tướng đã tận tụy dành
nhiều thời gian đến các bệnh viện để thăm hỏi những nạn nhân chiến
cuộc. Tấm ảnh này đã thực sự làm đảo lộn cuộc đời ông. Ông chẳng hề
phiền trách gì tôi. Ông nói với tôi rằng: Nếu tôi không chụp tấm
ảnh, thì sẽ có người khác làm việc đó, nhưng tôi vẫn cảm thấy bứt
rứt xốn xang về ông và gia đình ông trong một thời gian dài. Tôi vẫn
thường liên lạc với ông, lần cuối cùng mà chúng tôi nói chuyện với
nhau đã xảy ra hồi sáu tháng trước, vào lúc ông đã bị bệnh rất
nặng.”
Trong lúc các bạn hữu, các tổ chức người Việt tỵ nạn còn phải đắn
đo, suy nghĩ, họp bàn về việc có nên đăng báo phân ưu và gửi vòng
hoa đến phúng điếu cố Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan hay không thì
Eddie Adams đã mau mắn gửi một vòng hoa lớn nhất đến phân ưu Tướng
Loan với hàng chữ:
"Kính thưa ông Tướng, Lệ đã tràn đầy trong mắt tôi".
Dưới đây là bản dịch nguyên văn những lời nói của chính Eddie Adams,
phát ra từ đáy con tim, với những cảm xúc ân hận vì đã chụp tấm hình
oan nghiệt, làm hại đời của Tướng Loan:
“Trong đời tôi, bức hình này đã gây ra bao nhiêu lời chỉ trích. Bức
hình đã làm tôi đau đớn. Tôi đã bắt đầu nghe được điều này ngay khi
bức hình được tung ra. Như quý vị đã biết: Nó đã gây nên những cuộc
biểu tình vào năm 1968 và đã tạo ra sự giận dữ và phẫn nộ tại Hoa
Kỳ.
“Tôi không hiểu được điều này và cho tới giờ này tôi cũng vẫn không
hiểu được, vì trong thời chiến, con người ta chết vì chiến tranh. Và
điều mà tôi đã hỏi nhiều người rằng nếu quý vị là ông Tướng đó và
nếu quý vị bắt được kẻ đã giết hại dân chúng của quý vị thì quý vị
sẽ làm sao? Đây là thời chiến mà!
“Làm sao mà biết được nếu chính quý vị gặp hoàn cảnh này mà lại
không bóp cò súng?
“Bởi vậy tấm hình này đã nói dối, đưa đến việc người ta kết án ông
Tướng. Ông là một vị Tướng, nhưng thực ra, lúc đó ông là Đại Tá Tổng
Giám Đốc Cảnh Sát QGVN. Ông đã tốt nghiệp trường chỉ huy tại Hoa Kỳ.
Ông là người đậu thủ khoa. Tôi hiểu ông và kính phục ông. Tôi nghĩ
rằng đã có hai người chết trong bức hình của tôi: Không phải chỉ
người bị bắn, mà cả chính ông Tướng bắn nữa.
“Bức hình đã hủy diệt cuộc đời ông và tôi không hề có ý như vậy. Ý
của tôi là chỉ muốn trình bày việc gì đã xảy ra. Sự thực là tôi
không muốn gánh trách nhiệm là kẻ đã hủy diệt đời sống của bất cứ ai
cả.”
Eddie Adams đã đến tham dự đám tang của Tướng Loan và nói rằng:
“Tướng Nguyễn Ngọc Loan là một anh hùng. Cả nước Mỹ nên khóc thương
ông. Tôi không thích ông ra đi lặng lẽ theo cách này, để không ai
biết đến”.
Sáu năm sau đó, vào ngày 12-9-2004, Eddie Adams cũng qua đời. Hưởng
thọ 71 tuổi.
10. KẾT LUẬN
Kẻ chiến thắng, uống mãi ly rượu mừng rồi cũng có ngày say sưa bất
tỉnh.
Người bại trận, nhấp mãi chén đau thương rồi cũng có ngày tỉnh giấc
vùng lên.
Không phải tất cả những kẻ chiến thắng đều là đúng đắn, giỏi giang
hay ái quốc.
Cũng không phải tất cả những người bại trận đều là sai lầm, dốt nát
hay phản quốc.
Đã trên 30 năm qua, đây là lúc phải trả lại sự thực cho lịch sử
chiến tranh Việt Nam.
Sự thực của lịch sử là gì?
Sự thực không thể chối cãi là: Trong cuộc chiến Việt Nam, kẻ chiến
thắng không phải do tài ba của mình, người bại trận không phải do
yếu kém của mình. Kẻ thắng không ngờ mình thắng, người thua không
hiểu tại sao mình thua. Anh giải phóng tôi hay tôi giải phóng anh?
Anh và tôi, tất cả chúng ta chỉ là những con tốt thí trên bàn cờ
quốc tế. Tất cả chiến thắng hay thất bại trong cuộc chiến Việt Nam
đều do bàn tay phù thủy, lông lá của ngoại bang vẽ ra.
Bởi vậy, đây là lúc phải xét định công tội cả bên thắng cũng như bên
thua bằng tinh thần ái quốc đối với Quê Hương và Dân Tộc Việt Nam.
Cuộc chiến Việt Nam không phải bẩn thỉu như người ta nghĩ đâu, vì đó
là một trận thư hùng giữa Tự Do và Độc Tài, giữa Hữu Thần và Vô
Thần, giữa Quốc Gia và Cộng Sản.
Phản chiến Hoa Kỳ lên án Tướng Loan bắn Cộng Sản là lạc hậu. Thế thì
khi Tướng Loan bị thương, được đem đến nhà thương bên Úc, người ta
từ chối không chịu chữa. Đó là văn minh chăng? Người ta lén lút vào
nhà vệ sinh thuộc cơ sở làm ăn của Tướng Loan viết những câu hăm
dọa, tục tĩu. Đó là văn minh chăng?
Phản chiến Hoa Kỳ rầm rộ biểu tình chống chiến tranh Việt Nam vì bức
hình Tướng Loan bắn Việt Cộng ngay tại chiến trường mà họ gọi là "tù
binh", trong khi họ lại yên lặng khi các quân nhân Hoa Kỳ lột trần
truồng tù binh Iraq để làm trò giải trí, khi các tù binh Iraq bị
xích như những con chó bò lê lết trên sàn nhà?
Trong vụ tấn công Tết Mậu Thân, Toà Đại Sứ Hoa Kỳ tại Saigon và
Tướng Loan đều có cùng một chủ trương là những kẻ chủ mưu cuộc tổng
công kích Tết Mậu Thân phải trả giá ngay tức khắc tại phạm trường,
không để sống sót bất cứ một tên nào, nhưng Tướng Loan đã áp dụng
theo cách thế “ngạo nghễ” của riêng ông, hoàn toàn khác với phương
pháp âm thầm kín đáo của Toà Đại Sứ Hoa Kỳ. 19 đặc công đánh vào Tòa
Đại Sứ Mỹ, không ai bị bắt, không ai bị thương, tất cả đều chết.
Tại sao chúng ta lại buồn phiền, xấu hổ, mang tự ti mặc cảm, khi đám
phản chiến Hoa Kỳ gọi Tổng Giám Đốc CSQG/ VNCH là “bạo tướng”, trong
khi chính họ gọi Tổng Trưởng Quốc Phòng Donald Rumsfeld và bà Ngoại
Trưởng Condoleezza Rice ngày 4-5-2006 tại Atlanta là những “tội phạm
chiến tranh”? Nếu đã là “tội phạm chiến tranh” thì phải lãnh hình
phạt tử hình, chứ không thể ngồi điều khiển Ngũ Giác Đài và Bộ Ngoại
Giao của siêu cường quốc Hoa Kỳ được.
Trong suốt cuộc đời, Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan đã chịu bao nhiêu
oan khiên, nghiệt ngã: Phật Giáo ghét ông vì vụ Bàn Thờ Phật xuống
đường. Công Giáo ghét ông vì ông bắt tên cán bộ Cộng Sản nằm vùng
Phạm Ngọc Thảo, tự nhận là “con nuôi ông Diệm” ẩn núp tại một giáo
xứ ở Hố Nai. Sinh viên tranh đấu ghét ông vì ông dẹp họ biểu tình.
Tổ chức phản chiến trên thế giới ghét ông vì ông bắt kẻ sát nhân
phải đền tội ngay tức khắc tại phạm trường.
Nhưng bây giờ lịch sử đã chứng minh: Tất cả những kẻ ghét ông đã
sai, và ông đã hành xử đúng.
Tướng Loan đã đem sinh mạng và tất cả danh dự đời ông để bảo vệ đời
sống của dân lành. Ông gieo rắc bình an cho dân chúng ở Saigon, Đà
Nẵng, Nha Trang… và tất cả những nơi ông đặt chân đến.
Cầu mong Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan được an nghỉ bình yên trong
Ánh Hào Quang Rạng Ngời, với lòng cảm mến, kính phục và biết ơn của
tất cả những người Việt quốc gia.
Tiến Sĩ TRẦN AN BÀI
Nguyên Giảng Sư Học Viện Cảnh Sát Quốc Gia
